在西湖静居许久，病也渐渐调养大愈，因旷职日期太多，不能不告别可爱的西湖，依旧回到京师来，销假视事。
恰值这年山东举行乡试，巡按山东监察御史陆偁，素来很为钦慕阳明的品端学粹，特聘请他担任这次乡试的总裁之责。阳明碍于情面，不使推辞，故就应允下来。
同着陆偁到了山东，开始要举行考试。其中所有《试录》，均皆出于阳明的手中；从此他的经世之学，便喧传遐迩，大家都已知道，并且无不佩服。他还做了一篇《山东乡试录序》，更博得许多人们的赞颂。
阳明是尝过考试滋味的，故此对于考试其中之利弊情形，了然于心。他知道中试所取者，难免不无“沧海遗珠”之事，故说：“夫委重于考校，将以求才也，求才而心有不尽，是不忠也；心之尽矣，而真才之弗得，是弗明也……虽今之不逮于古，顾宁无一二如昔贤者；而今之所取，苟不与焉，岂非司考校者，不明之罪欤！”他自己是落第过数次，故此深恐有遗珠之憾，他又藉以勉励应试诸生，绍继前贤，不要“司考校者以是求之，以是取之，而诸生之中，苟无其人焉以应其求”，这都是他以己度人，立心忠厚之处。